Tijdens de opening door voorzitter Bas Bruurmijn, net na 16.00 uur, heften de aanwezigen met champagne het glas op een sportief en gezond 2025. Wat volgde, was een bijzonder moment dat niemand had zien aankomen.

Wethouder Timon Klerx, tevens 1e locoburgemeester en verantwoordelijk voor onder andere sport, betrad het podium met een bijzondere missie. Hij kwam naar RWB om een Koninklijke Onderscheiding uit te reiken. Tot grote verrassing van alle aanwezigen riep hij Mari Kraneveld en zijn echtgenote Sjan op het podium.

Mari Kraneveld, die op 15 november 2024 al werd gehuldigd vanwege zijn 50-jarig lidmaatschap, werd geëerd voor zijn enorme inzet als vrijwilliger bij de club. Al meer dan 30 jaar is hij actief in de Jeugdcommissie, en daarnaast is hij al 25 jaar een vaste kracht in de kantine. Ook heeft hij door de jaren heen diverse rollen vervuld, waaronder actief lid in de Veteranenafdeling, clubscheidsrechter, grensrechter en leider van RWB-1.

De aanvraag voor de Koninklijke Onderscheiding werd breed ondersteund, onder andere door Scheidsrechtersvereniging COVS De Langstraat, waarvan Mari sinds 2006 lid is. Bij RWB heeft Mari zich o.a. als scheidsrechters coördinator ingezet om ervoor te zorgen dat er bij de club altijd scheidsrechters beschikbaar waren. Deze samenwerking en inzet tonen zijn enorme toewijding niet alleen aan RWB, maar ook aan de voetbalgemeenschap in bredere zin.

De uitreiking van deze onderscheiding tijdens de Nieuwjaarsreceptie markeerde een emotioneel en onvergetelijk moment voor Mari, zijn familie en alle aanwezigen. Het is een welverdiende erkenning voor Mari die decennialang een onmisbare kracht is geweest binnen RWB.

Met deze onderscheiding begint Mari het jaar 2025 in stijl – een waardig voorbeeld voor velen binnen en buiten de vereniging.